棋笔趣

第10章 怀柔县学神偷奇案（三）（第1页）

今夜非常晴朗，天上天下格外黑。县学多数规矩学应天府，金陵国子监，只有种银杏树是学新建的北监。三进大院里的银杏树，长得还不太高，树上白果结满，层层叠叠，树影格外深重。

照理说，要是句羊偷东西，做错事的是句羊，下不去台的也是句羊，和他一点干系没有。但祁听鸿等在院子里，没来由焦躁，额头背上，止不住出冷汗，前胸后背单衣打湿，凉飕飕的。

他视力已经比常人好得多，贴近学堂的雕花窗户，还是两眼抹黑，看不清句羊在里面作甚么。学堂大门，句羊留有一条门缝。夜风一起，院里银杏树枝叶晃动，往下落叶子、落果，一股酸臭味道，这一面门板也随之微微颤抖。约莫一盏茶时间，门拉开了，句羊从里面走出来。祁听鸿“隙月”剑暂不出鞘，横剑一拦，沉声道：“句兄。”

句羊看一眼剑，看一眼祁听鸿，说道：“怎么了？”

祁听鸿道：“句兄，我再问你一回。你在做甚么？”

句羊转过身去。祁听鸿以为他要逃跑，将剑握得更紧。但句羊只是关紧学堂大门，背着身说：“祁友声，我懂得你说话直，不妨直说。”

祁听鸿闭嘴，不知道怎么答。句羊说：“你说呀，我不怪你。”祁听鸿放下剑，说道：“你夜里来这里，是做什么？”

句羊道：“我来拿一张课业纸，你信不信？”祁听鸿不响。句羊道：“你不信，是吧。今天下午，他们说我偷东西。你总远远看我。”

祁听鸿小声道：“我怕你听见他们说话。”

句羊挑起眉毛，祁听鸿有点着恼，说：“你不信就算了。”

句羊道：“你不信，也就算了。”他走到祁听鸿跟前，伸手进袖子，摸出来一张红线纸，印“怀柔县县学己亥”，的确是写课业的草纸。祁听鸿退了一步，句羊说：“对啦，单是这张纸，也不好证明我没偷东西。你要不要搜一搜？”

祁听鸿垂下眼睛，难堪道：“句兄，只要你讲一遍，东西不是你偷的。我一定相信你。”句羊默不作声，手绕到腰侧，解开襕衫扣子。

这件襕衫还是祁听鸿的。为防和别人的衣服弄混，袖子内边绣了两片竹子叶片。祁听鸿颤声说：“句兄，你别这样做。”句羊展开这件外衣，迎风抖了一下。内袋里面没装东西，轻飘飘的。句羊还要解里衣，祁听鸿说：“够了，我走了。”句羊一笑，说：“衣服洗完了，拿去还你？”祁听鸿不敢答，转头便走。句羊说：“你回来呀。”祁听鸿低着头，走得更快，逃也似的钻进号房。

等祁听鸿关上房门，句羊走向银杏树，从矮枝抓下一只睡熟信鸽。摸了两下，信鸽醒了。句羊从里衣衣袋，当真拿出一样物什。这是一盒朱磦印泥，从学堂讲桌里面拿来的，和县学常用朱砂印泥不一样。朱磦是浮在水面上的一层细朱砂，偏橘红，价格也更贵。但这印泥与柳府密笺上的印章，颜色质地是否相同，还要更细分辨才行。刚刚他转过身去关门，趁机把这盒印泥藏进里衣，这才没教发现。

他打开印泥盒盖，指甲挑了一点，抹到那张做课业的草纸上。再把草纸卷成一卷，绑到信鸽脚上。它会自己飞回片雪卫。做完这一切，句羊走回自己号房，闩上房门。

隔着薄薄一面墙壁，祁友声翻来覆去，辗转的声音，叹气的声音，零零碎碎，几乎响一整夜，弄得句羊也睡不着。他同时又不免觉得，故意利用别人好心，如今被吵得睡不着，完全是一种自作自受。好在他早就习惯值夜，少睡一晚上，倒还算不上太困。

翌日，句羊照常早早起床，去到学堂点卯。今天是查卯簿的日子，谁要是不来、或者迟到，要被学官罚写课业。甚至连尚书家小儿子谢誉，早课也来装样子。眼看快要上课了，祁友声却还没到。句羊心里很有点愧疚，悄悄转出去，回到号房院子，去找祁友声。

别的生员都已经出门，伙房的几个杂役懒性大，又都还没有起床做活，院子里一片寂静，地上铺满金色银杏树叶、踩成泥浆的白果。十几只贴秋膘的肥麻雀，站在地上啄白果吃。句羊走路动静极小，走到两步开外，麻雀仍旧一无所觉，在树叶堆里扒来扒去。句羊跺跺脚，叱道：“去。”这群麻雀一惊，展开翅膀，扑棱棱飞到树上，相隔叶影，远远望着他。

祁友声的房门还关着。句羊轻轻敲门，没有人应，但门自己开了。句羊在外面站了一会，说：“祁友声，你夜里不闩门吗？”